Distribution
La famille est cantonnée dans les régions tropicales d'Amérique du sud.
Appareil végétatif
Il s'agit d'arbres, ou plus rarement d'arbustes, persistants. Les feuilles, alternes (Anthodiscus) ou opposées (Caryocar), pétiolées, ont un limbe généralement coriace, bipenné, trifoliolé ou composées de folioles digitées, palmativeiné, avec une marge entière à dentée. Les stipules sont absents ou présents, et dans ce dernier cas, ils sont caducs.
Reproduction
Les fleurs sont assemblées en racèmes terminaux, parfois condensés. Chez Caryocar, elles ont une pollinisation cheiropterophile.
Elles sont actinomorphes et bisexuées. Les 5-6 sépales sont soudés et imbriqués. les 5-6 pétales, libres ou connés à la base, sont imbriqués. La corolle est operculée chez Anthodiscus. L'androcée comprend entre 50 et 200 étamines libres ou connées à la base, parfois regroupées en faisceaux alternipétales. les internes sont parfois réduites à des staminodes. Les anthères, dorsifixes, sont dehiscentes par des fentes longitudinales. L'ovaire, supère, comprends 4-20 carpelles soudés et fermés, donnant 4 (Anthodiscus) ou 8-20 (Caryocar) loges uniovulées, à la placentation axile, avec des ovules bitegumentés, orthotropes à anatropes.
Les fruits, parfois charnus, sont indehiscents et drupacés ou schizocarpiques et alors coriaces. Les graines sont munies d'un fin endosperme, souvent absent, et possèdent un embryon bien différencié.
