Distribution
La famille est originaire de l'est de l'Amérique du nord et de l'est de l'Asie.
Appareil végétatif
Les Nyssaceae sont une petite famille d'arbres et d'arbustes caducs. Les feuilles sont alternes, exstipulées, simples, aux marges entières ou denticulées.
Reproduction
Les fleurs sont actinomorphes et bisexuées ou unisexuées, les plantes étant alors polygamodioiques. Les fleurs mâles sont groupées en glomérules, en racèmes ou en ombelles, les fleurs femelles et bisexuées étant solitaires ou groupées en glomérules de 2 à 12 fleurs.
Les 5 sépales, parfois absents, sont connés et très réduits, ils forment un calice tubulaire avec 5 dents minuscules. Il y a 4-10, pétales libres.
Les fleurs mâles possèdent 10, parfois 8-16, étamines libres, disposées sur deux ou plus verticilles autour d'un disque nectarifère. Le filet est long, et les anthères biloculaires sont petites.
Les fleurs femelles et hermaphrodites ont un ovaire infère, formé de 1-2 carpelles soudés, donnant 1 loge contenant un ovule unique apotrope et pendant. Le style peut être simple ou bifide, érigé, ou spiralé.
Le fruit est une drupe. La graine unique possède un albumen riche et un gros embryon droit.
Classification et phylogénie
Des études rècentes suggèrent que cette famille pourrait être incluse parmi les
Cornaceae.
Intérets
Nyssa fournit des fruits comestibles et du bois, mais son principal intérêt commercial réside dans son feuillage automnal coloré.Campthotheca acuminata est une espèce ornementale.
