Les fleurs ressemblent à celles des Dilleniaceae. Elles sont solitaires, axillaires ou terminales, actinomorphes et bisexuées ou plus rarement unisexuées, et dans ce cas, il y a andromonécie ou gynomonécie.

Le périanthe est bisérié, avec 4-5 sépales libres, persistants et imbriqués et 4-5 pétales libres et imbriqués, généralement blancs et caducs. Les nombreuses étamines libres sont disposées sur 1-4 verticilles, et possèdent des filets filiformes et des anthères tetraloculaires basifixes, versatiles, à dehiscence extrorse à latrorse, par une fente longitudinale. L'ovaire est supère, avec 1-5 carpelles, chacun possédant un style court, un stigmate capité et de nombreux ovules bitégumentés, campylotropes ou amphitropes, disposés sur des placentas marginaux.

Le fruit est un follicule déhiscent pédonculé contenant plusieurs graines dotées d'arilles colorés et frangés, avec peu d'albumen et un embryon légèrement courbé.

L'absence de stipules et d'autres caractères permettent de supposer que le genre Crossosoma est proche de la sous-famille des Spiraeoideae chez les Rosaceae, mais la famille est généralement rattachée aux Dilleniaceae d'après les caractères de la graine, et en fait même partie pour certains auteurs.

La famille comprend les genre Crossosoma et Glossopetalon limités aux milieux secs du sud-ouest des Etats-Unis et du Mexique, Aparachia des montagnes désertiques d'Arizona et le genre rècemment décrit Velascoa du centre du Mexique.