Cette famille ne comporte que le genre
Glaucidium, originaires du Japon et du sud-est de la Chine, et très proche des
Ranunculaceae, mais différant par la structure du gynécée, de l'ovule, par la nature de la déhiscence folliculaire et par la caryologie.
Ce sont des plantes herbacées vivaces et rhizomateuses, aux feuilles alternes, pétiolées, au limbe pinna- ou palmatiséqué. Les fleurs, solitaires et terminales, actinomorphes et bisexuées, se composent de 4 sépales pétaloides libres, de nombreuses étamines et d'un ovaire supère, constitué de 1-2 carpelles libres, chacun contenant 15-20 ovules, et ayant une placentation marginale. Les fruits sont des follicules et possèdent des graines comprimées et ailées. La germination est épigée avec 2 cotylédons.
Selon certains auteurs, la famille des Glaucidiaceae est inclue dans celle des
Paeoniaceae.
