Il s'agit d'arbres persistants, aux feuilles alternes, pétiolées, munies de petites stipules caduques, parfois soudées au pétiole, et d'un limbe simple, coriace, pinnanervé et aux marges generalement dentées. Les fleurs (FFmâle = 4-nE et FFfemelle = [2C]), actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées, pour les mâles, en épis globuleux ou cylindriques, terminaux, eux memes assemblés en racèmes ou en panicules, et, pour les femelles en glomerules solitaires et terminaux ou à la base des inflorescences mâles. Aperianthées, elles se composent de 4 ou plus étamines libres, aux anthères biloculaires à dehiscence longitudinale, pour les fleurs mâles, et, pour les fleurs femelles, d'un ovaire semi-infère biloculaire. Les fruits sont des capsules ligneuses, loculicides, dehiscentes par 2 valves lobées, groupées en infructescences globuleuses.