Il s'agit d'
arbres caducs ou persistants, très proches des hêtres (
Fagus), ce qui leur vaut la dénomination de hêtres austraux, et s'en différenciant par trois caractères : les fleurs mâles sont réunis en capitules sessiles ou très courtement pédonculés, il n'y a que 1-3 fleurs mâles par inflorescences, et enfin les fleurs femelles possèdent des styles courts.