Le genre est originaire de l?'ouest de l'?Amérique du nord, de Chine et du Japon.

Il s?'agit d?'arbres persistants, aux feuilles lineaires, disposées en spirales. Les cônes mâles sont solitaires et axillaires, les cônes femelles solitaires et subterminaux, murissant en un an. La germination est épigée, et les plantules possèdent 5-8 cotylédons.

Le genre a été crée par le botaniste écossais David Douglas vers la moitié du dix-neuvième siècle.