Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants. Les feuilles, alternes, pétiolées et dépourvues de stipules, sont simples et coriaces, pinnanervées, aux marges entières. Les fleurs (FF = [2-5P + 4-11E + 2C] ), zygomorphes et bisexuées, sont groupées en épis condensés axillaire, axillés par 5 ou plus bractées involucrales imbriquées. Elles se composent de quelques sépales minuscules et rudimentaires, souvent absents, de 2-5 pétales bien developpés seulement du côté abaxial, de 4-11 étamines libres, aux anthères biloculaires dehiscentes par 2 valves, d'un disque nectarifère et d'un ovaire semi-infère et biloculaires, aux styles longs. Les fruits sont des capsules à dehiscence loculicide tetravalvaire.