Plantes et botanique

Espèces

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Couroupita, Aubl. , Pl. Gui. ii. 708. t. 282 (1775).

Synonymie Pontopidana, Elshotzia, Pekea, Pontopidana

Description

Distribution

Le genre est originaire d'Amérique tropicale.

Description

Il s'agit d'arbres persistants, aux feuilles alternes, simples et entières. Les fleurs, zygomorphes et bisexuées, sont groupées en racèmes ou panicules cauliflores ou ramiflores. Elles se composent de 6 sépales conés à la base, imbriqués, de 6 pétales libres et imbriqués, inégaux, de nombreuses étamines connées à la base et disposées en un androphore latéral et en verticilles centraux, et d'un ovaire infère, à 4-6 loges. Les fruits sont bacciformes, indehiscents, avec un éicarpe ligneux, un mesocarpe charnu et un endocarpe subligneux.

Les espèces du genre

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Couroupita guianensis

Aubl. , Pl. Gui. ii. 708. t. 282.

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Nom francophone : Arbre aux boulets

Distribution

Amérique tropicale (Pérou, Equateur, ouest du Brésil, Colombie, Guyana, Venezuela), naturalisé ailleurs. Foêts.

Description

Arbre persistant (haut : 9-30 m). Feuilles elliptiques (long : 8-31 cm, large : 3-10 cm), à la base obtuse, aux marges entières, à l'apex obtus, au pétiole glabrescent (long : 10-13 mm). Fleurs aux sépales triangulaires (long : 1 mm), aux pétales oblongs et rouges (long : 30-50 mm), groupées en racèmes coposés cauliflores et pendants (long : 4-5,5 m). Fruits subshériques (diam : 10-15 cm).

Informations

L'arbre est pollinisé par les chauves souris. Les fruits peuvent atteindre un poids de 6 kg, et mettent 8 à 9 mois pour murir. L'espèce, possédant un bois de bonne qualité, a été introduite en Asie du sud-est à la fin du XIX° siècle pour ses qualités ornementales. Certaines tribus amérindiennes le considérait comme un arbre sacré.