Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistant, aux rameaux parfois épineux, aux feuilles alternes, palmatilobées. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie), sont groupées en panicules axillaires pour les mâles ou en en fascicules axillaires pour les femelles. Elles se composent de 5 sépales connés, formant un calice cupuliforme, de 5 pétales connés, contortés, formant une corolle tubulaire, de 10 étamines libres et biseriées, alternipétales, aux anthères biloculaires et introrses pour les mâles, de sépales connés formant un calice cupuliforme, de 5 pétales semi-connés, et d'un ovaire supère avec 5 carpelles soudés pour les femelles. Les fruits sont des baies ovoides à ellipsoides.