Distribution
Le genre est cosmopolite, absent seulement de l'Antarctique et des basses terres tropicales.
Description
Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, parfois aquatiques, parfois rhizomateuses, tubéreuses, bulbeuses ou stolonifères. Les feuilles, basales et caulinaires, sont alternes. Elles peuvent êtres simples ou palmatilobées, ternées ou plus rarement pennées. Les fleurs (FF = 3-5S + 5P + nE + nC), actinomorphes et bisexuées, sont solitaires et opposées aux feuilles ou groupées en cymes terminales ou axillaires. Des bractées sont frequemment présentes, mais ne forment jamais d'involucre. Autour d'un receptacle convexe, formant chez quelques espèces un androgynophore, elles se composent de 3-5 sépales libres, généralement verts, parfois persistants, de généralement 5 pétales libres, blancs, jaunes ou rarement rouges, généralement pourvus d'u onglet nectarifère, de nombreuses étamines libres et d'un ovaire supère constitué de nombreux carpelles libres et uniovulés, au style parfois absent. Les fruits sont des achènes, avec une graine contenant un endosperme abondant et un petit embryon, groupés en infructescences denses.
Informations complémentaires
Le nom générique vient du latin rana, pour grenouille, évoquant l'affection qu'ont les renoncules pour des sols humides. La plupart des espèces sont toxiques.
Il s'agit d'un genre complexe, où l'on rencontre de nombreux cas d'hybridation et d'apomixie. Ceci a notamment pour conséquence une série de désaccord quand à leur classification générique et infragénérique. Certains sous-genres sont classés dans les genres différents. De plus, ces considérations varient enormement d'une flore régionale à l'autre, et ce que l'on observe souvent, c'est qu'un systeme de classification fonctionne bien dans une région donnée, mais pas dans une autre. Par rapport à cela, il a été décidé ici d'exposer le genre au sens large.
