De position incertaine, cette famille montre des points communs avec les
Frankeniaceae, mais aussi avec les
Lythraceae, les
Hypericaceae et les
Halogaraceae.
La moitié des espèces du genre
Bergia sont des plantes aquatiques ou semi-aquatiques, les autres poussant dans des régions sèches. Les
Bergia sont robustes et colorées, alors que les
Elatines sont petites et discrètes. La plupart des espèces
Elatine sont adaptées à la fluctuation des niveaux d'eau, et se rencontrent dans des eaux peu profondes périodiquement asséchées, comme les rizières, où elles sont communes.
Cette petite famille est subcosmopolite, mais, si Elatine préfére les régions tempérées, 
