Il s'agit de sous-arbrisseaux persistants, ou de plantes herbacées vivaces munies d'un caudex tubéreux, aux feuilles opposées, charnues, squamiformes ou subulées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont solitaires et axillaires. Elles se composent de 5 sépales membraneux, plus ou moins connés, dont 3 sont munis d'un appendice avaxial, de 5 étamines libres et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules au pericarpe charnu.