Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples et pétiolées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en panicules axillaires. Elles se composent de 4-5 sépales soudés à la base et caducs, de 4-5 pétales libres, de nombreuses étamines libres, d'un ovaire supère à 5-10 loges. Les fruits sont des capsules à l'épicarpe épineux ou tuberculeux, à dehiscence apicale.