Il s'agit de plantes herbacées vivaces, rhizomateuses ou tubéreuses et caduques. Les feuilles, au nombre de 1-3, sont simples et entières, et ont un limbe cordé à subhasté, à la nervation pennée, et un pétiole à la base legerement engainante. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en spadices axillaires, subcylindriques et heterogènes, portant des fleurs femelles basales, adnées à la spathe, de fleurs mâles médianes et d'un appendice stérile subglobuleux ou claviforme, et axillés par une spathe plus ou moins cylindrique et tubulaire. Elles sont apérianthées, les fleurs mâles ne possédant qu'une seule étamine, aux anthères peltées, dehiscentes par une fente apicale continue, les femelles un ovaire supère et uniloculaire, contenant de nombreux ovules orthotropes, sur un placenta basal. Les fuits sont hemisphériques.