Il sagit de plantes herbacées vivaces tubéreuses ou rhizomateuses et caduques, aux feuilles souvent solitaires, simples et entières, cordées à hastées, ou pedatifides. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en spadices axillaires, subcylindriques, hétérogènes, composés de fleurs femelles basales, parfois connées à la spathe, et de fleurs mâles apicales, et axillés par une spathe tubulaire.