Il s'agit de plantes herbacées annuelles et pubescentes, aux feuilles alternes, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont solitaires ou groupées en cymes subterminales pour les fleurs femelles, les fleurs mâles étant groupées en glomerules terminaux. Elles se composent de 3-5 sépales connés, les mâles possédant 2-5 étamines libres et les femelles un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules ailés.