Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, aux feuilles alternes, simples et entières. Les fleurs, zygomorphes et bisexuées, sont groupées en racèmes spiciformes terminaux. Elles se composent de 5 sépales libres, de 5 pétales libres et laciniés, de 10-15 étamines libres et d'un ovaire supère et stipité, constitué par 5-6 carpelles naviculaires, avec un placenta basal. Les fruits sont des capsules.