Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes, souvent arbustives. Les feuilles, alternes, sont palmatilobées et composées de 3-5 lobes , pétiolées, aux vrilles simples ou bifides. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monecie), sont solitaires ou groupées en fascicules axillaires pour les fleurs mâles, ou solitaires et axillaires pour les fleurs femelles. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle campanulée à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 3 étamines libres, les femelles d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies globuleuses.