Il s'agit de plantes herbacées vivaces ou annuelles grimpantes. Les feuilles, alternes, sont palmatifides, composées de 3-5 folioles, pétiolées, aux vrilles bi- ou trifides. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont solitaires et axillaires. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle rotacée ou campanulée, à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 3 étamines libres, les femelles d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies globuleuses ou oblongues.