Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, generalement dioiques. Les feuilles juvéniles, distiques, sont linéaires, tandis que les adultes sont aciculées ou squamiformes, plus ou moins falciformes. Les cônes mâles possèdent de nombreuses microsporophylles imbriquées, portant chacune deux sacs polliniques abaxiaux, et sont solitaires ou assemblés en petits groupes axillaires. Les cônes femelles, solitaires et terminaux, ne possèdent qu'une ou deux macrosporphylles fertiles, portant chacune un ovule inversé, les autres, basales, étant stérile. Les graines sont comletement encloses dans un épimatium devenu charnu.