Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes ou rampantes. Les feuilles, alternes, sont simples et palmatilobées, avec 3-5 lobes, pétiolées, aux vrilles simples. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie ou dioécie), sont groupées en racèmes axillaires pour les mâles, solitaires et axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 3 étamines, les femelles d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies globuleuses ou ovoides.