Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles opposées ou subopposées, pétiolées, simples et entières. Les fleurs (FFmâle = 4S + 10-50E et FFfemelle = nC), actinomorphes et unisexuées (monecie), sont groupées generalement par 3 en inflorescences ombelliformes axillaires. Les fleurs mâles se composent d'un récéptacle globuleux ou ellipsoidal, avec 4 tépales, et de 10-50 étamines insérées sur ces derniers, aux anthères biloculaires à dehiscence extrorse. Les femelles sont constituées par un receptacle plan ou subcupuliforme portant de nombreux carpelles libres et sessiles, chacun possédant un seul ovule pendant. Les fruits sont multiples, et consistent en le receptacle charnu portant de nombreuses drupes.