Les Monimiaceae constituent un lien intéressant avec les
Magnoliaceae, grâce au genre intermédiaire
Atherosperma dont la structure florale rappelle celle d'un
Magnolia avec un axe floral concave.
On dénombre plusieurs sous familles :
Atherospermoideae, Hortonioideae, Siparunoideae, Monimioideae et
Mollinedioideae.
Les nombreux genres monospecifiques de la famille comprennent
Lauterbachia de Nouvelle-Guinée,
Hedycaryopsis et
Schrameckia de Madagascar,
Amborella (formant parfois une famille indépendante, les Amborellacées) et
Hennecartia du Paraguay et du Brésil,
Macropeplus et
Macrotorus de l'est du Brésil, et
Peumus du Chili.
Les plus grands genres sont :
Mollinedia d'Amérique tropicale,
Kibara de l'Indo-Malaisie,
Tambourissa de Madagascar et des Mascareignes,
Hedycarya de la Polynesie et de l'Australasie,
Wilkiea de l'est australien.
Sept genres sont parfois regroupés dans une petite famille voisine (Atherospermaceae) :
Siparuna d'Amérique tropicale,
Laurelia et
Atherosperma des Etats de Tasmanie et de Victoria en Australie, et
Doryphora sassafras des Nouvelles Galles du sud, le sassafras australien.
Les genres
Trimenia et
Piptocalyx sont aussi parfois isolés en tant que famille des Trimeniaceae, et les
Siparuna en tant que Siparunaceae.
Le genre est presque pantropical, mais il faut noter l'absence de cette famille en Inde et sa faible représentation en Afrique. Hortonia est endémique du Sri-Lanka.
