Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles opposées et simples, aux marges dentées à entières. Les fleurs (FFmale = 3-4S + 3-4P + nE et FFfemelle = 3-4S + 3-4P + nC), actinomorphes et unisexuées (dioecie), sont assemblées en panicules ou en cymes racèmiflores. Le perianthe est composé de 6-10 lobes disposés sur deux verticilles, inflexés, disposés sur un receptacle plat à globuleux. Les fleurs mâles possedent de nombreuses étamines aux antheres plus ou moins sessiles, les femelles de nombreux carpelles formant un ovaire supère. Les fruits se composent de drupes libres.