Il s'agit d'arbustes persistants, frequemment grimpants, aux feuilles opposées, simples et généralement entières. Les fleurs (FFmale = (5S) + nE et FFfemelle = (5S) + nC), actinomorphes et unisexuées (dioecie), sont assemblées en racèmes axillaires. Les mâles se composent d'un périanthe hemispherique avec 5 lobes et de nombreuses étamines, aux anthères plus ou moins sessiles. Les femelles possèdent un périanthe globuleux aux lobes entièrement soudés, et de nombreux carpelles libres formant un ovaire supère. Les fruits sont composés de carpelles drupacés libres, entourés du périanthe accrescent.