Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, parfois grimpants, aux feuilles décussées ou verticillées par 3, simples et entières ou dentées. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées, sont groupées en cymes axillaires. Les fleurs mâles possèdent un receptace campanulé à obconique, quatre tépales et 8-60 étamines plus ou moins sessiles. Les femelles posèdent un receptacle urcéolé à utriculé, quatre tépales soudés et de 10-50 carpelles libres. Les fruits se composent de drupes sessiles ou stipitées, ellipsoides et noires, sur un receptacle accrescent, charnu et generalement pubescent.