Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples, pétiolées et stipulées. Les inflorescences sont des cymes ou des ombelles axillaires, parfois réduites à des fleurs solitaires. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, ont un calice à 5 sépales soudés à la base, valvaires et caducs, une corolle à 5 pétales libres, cadus, à préfloraison tordue, une androcée monadelphe avec 10-30 étamines fasciculées par 5, alternant avec 5 staminodes, et un ovaire supère, sessile, à 3-5 loges. Les fruits sont des capsules coriaces, à dehiscence loculicide.