Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples et entières. Les fleurs (FF = 3S + 3P + 3P' + nE + nC), actinomorphes et bisexuées, rarement unisexuées, sont groupées en fascicules axillaires ou opposés aux feuilles. Elles composent de 3 sépales libres et valvaires, de 6 pétales disposés sur 2 verticilles, valvaires, les externes étant plus grands que les internes, sagittés ou losangiformes, dressés et connivents. Il y a de nombreuses étamines et un ovaire supère constitué par de nombreux carpelles libres, oblongs, chacun possédant au moins 4 ovules biseriés. Les fruits se composent de carpelles subsessiles ou stipités, globuleux, ovoides ou oblongs.