Il s’agit d’arbres ou d’arbustes caducs ou persistants, aux feuilles alternes, simples et entières, munies de stipules généralement caduques. Les fleurs, actinomorphes et uniisexuées (gynodioecie), sont groupées en fascicules axillaires. Elles se composent de 5-6 sépales libres et imbriqués, de 5-7 pétales soudés, formant une corolle courtement tubulaire, de 3-6 étamines libres et fasciculées, aux anthères extrorses, et d’un ovaire supère à 5 ou plis loges uniovulées. Les fruits sont bacciformes.