Il s’agit d’arbres ou d’arbustes caducs ou persistants, aux feuilles alternes, simples et entières, munies de stipules généralement caduques. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en fascicules axillaires. Elles se composent de 4 sépales libres et bisériés, imbriqués, de 8 pétales soudés, formant une corolle cylindrique, de 16 étamines libres, aux anthères extrorses, et d’un ovaire supère à 8 loges uniovulées. Les fruits sont bacciformes.