Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes ou rampantes, aux racines tubéreuses. Les feuilles, alternes, sont simples ou palmatilobées, pétiolées ou sessiles, aux vrilles simples, parfois absentes. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioécie), sont solitaires ou groupées en fascicules ou racèmes axillaires pour les mâles, solitaires et axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice cylindrique à 5 lobes, d'une corolle à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 3 étamines aux filets libres et aux anthères cohérentes, les femelles de 3 staminodes et d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies globuleuses.