Distribution
La famille des Loasaceae est entierement neotropicale, et s'étends du sud des Etats-Unis jusqu'en Argentine. Seules exceptions, les genres
Kissenia, natif de l'est de l'Afrique, et
Plakothira, endémique des îles Marquise, en Polynésie française.
Appareil végétatif
Les Loasaceae sont des herbes annuelles ou vivaces, plus rarement des petits arbustes. Les tiges sont généralement couvertes de poils grossiers pouvant être hérissés (Petalonyx) et fréquemment piquants. Les feuilles sont alternes ou opposées, entières ou diversement divisées, et exstipulées.
Reproduction
Les fleurs sont actinomorphes et bisexuées, et sont groupées en cymes ou en racèmes axillaires ou terminaux, plus rarement solitaires.
Les 4-5 sépales, imbriqués ou contortés, sont persistants et soudés à la base en un tube. La corolle est formée de 4-5 pétales libres, rarement soudés à la base en un tube, souvent concaves, et indupliqués valvaires. Chez certains genres, on trouve des écailles nectarifères entre les pétales. Les étamines sont généralement nombreuses, mais parfois au nombre de 2 à 5. Elles sont parfois groupées en fascicules opposipétales. Les internes sont souvent réduites à des staminodes soudées en un gros nectaire coloré, comme chez Blumenbachia et Loasa. Les anthères, biloculaires, ont une dehiscence longitudinale. L'ovaire est infère, composé de 1-5 carpelles et possédant 1-3 loges renfermant un ou plusieurs ovules sur des placentas pariétaux. Le style est simple.
Le fruit est une capsule uni- à triloculaire. Les graines, avec ou sans albumen, ont un embryon droit.
Classification et phylogénie
Les Loasaceae sont proches des
Begoniaceae. Elles sont généralement divisées en trois sous-familles.
Les
Mentzelioideae ont des fleurs avec 3-5 carpelles renfermant de nombreux ovules, avec 10 ou plus étamines, habituellement sans staminode.
Les
Loasoideae ont des fleurs à 3-5 carpelles aux ovules nombreux, avec 12 ou plus étamines et des staminodes episépales.
Les
Gronovioideae ont des fleurs avec un ovaire à un ovule apical et 5 étamines, certaines étant parfois des staminodes.
