Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, exstipulées, pétiolées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie), sont groupées en panicules ou racèmes axillaires et terminaux. Apétales, elles se composent de 3-5 sépales libres et imbriqués, les mâles possédant de nombreuses étamines libres, les femelles de nombreuses staminodes entourant un ovaire supère et uniloculaire, avec 3 placentas pariétaux. Les fruits sont des baies globuleuses.