Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes à subopposées, simples, aux marges lobées, dentées ou rarement entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont assemblées en panicules axillaires ou terminaux. Apétales, elles se composent de 2 pétales libres et caducs, de 12-16 étamines libres et d'un ovaire supère et bicarpellé. Les fruits sont des capsules bivalves, déhiscentes par la base, renfermant une graine munie d'une arille basale et pulpeuse.