Il s'agit de plantes herbacées vivaces et caduques, glabres et rhizomateuses, pourvues de tiges aeriennes. Les feuilles, caulinaires, sessiles ou très courtement pétiolées, distiques, sont bi- à tetraternées. Elles se composent de folioles, parfois lobées, aux marges entières. Les fleurs (FF = 6S + 6P + 6E + C), actinomorphes et bisexuées, sont assemblées en cymes composées terminales. Elles se composent de 6 sépales pétaloides et libres, de 6 pétales libres, nectarifères, de 6 étamines libres aux anthères dehiscentes par deux clapets apicaux, et un ovaitre supère et uniloculaire, à la placentation basale et au style excentré. Les fruits ne se developpent pas, car peu après la fécondation, la paroi de l'ovaire se rompt, libérant 2 graines dépourvues d'arille.