Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes ou rampantes, parfois arbustives et lianescentes, aux racines tubéreuses. Les feuilles, alternes, sont simples et palmatilobées, avec 3-5 lobes, pétiolées, aux vrilles simples ou bifides. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioécie), sont solitaires ou groupées en fascicules axillaires pour les mâles, solitaires et axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 3 étamines aux filets cohérents ou connés en une colonne centrale, les femelles d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies globuleuses ou cylindriques.