Il s'agit d'arbres persistants, aux feuilles alternes, pétiolées, simples, aux marges serratulées à dentées, avec des stipules caducs. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées ou unisexuées (monécie ou polygamie), sont groupées en racèmes axillaires. Elles se composent de 8-12 sépales imbriqués et libres ou soudés à la base, de 4-8 pétales libres, de 16-30 étamines libres, et d'un ovaire supère et uniloculaire, avec 2-4 placentas. Les fruits sont des capsules dehiscentes par 3 valves.