Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes, parfois arbustives, aux racines tubéreuses. Les feuilles, alternes, sont simples et palmatilobées, avec 3-5 lobes, pétiolées, aux vrilles simples. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioécie), sont solitaires ou groupées en fascicules axillaires pour les mâles, solitaires et axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle à 5 pétales libres, les fleurs mâles possédant 5 étamines plus ou moins connées par paires, les femelles de 3-5 staminodes et d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies ellipsoides.