Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes ou rampantes, aux racines tubéreuses. Les feuilles, alternes, sont palmatilobées ou palmatifides et composées de 3-11 folioles, pétiolées, aux vrilles bifides. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioécie), sont solitaires ou groupées en cymes, racèmes ou panicules axillaires. Elles se composent d'un calice rotacé à 5 lobes, d'une corolle rotacée à turbinée à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 5 étamines libres, les femelles d'un ovaire infère à 3 loges. Les fruits sont des baies cylindriques.