Il s'agit d'arbustes persistants, rarement de petits arbres. Les feuilles, alternes, sont simples et entières, avec une nervation subpalmée, et possèdent des stipules membraneux adnés. Les fleurs (FFmâle = 2-4E et FFfemelle = (3C)), actinomorphes et unisexuées (dioecie), sont assemblées en inflorescences composées d'épus axillaires denses. Les mâles se composent de 2-4 étamines libres, tandis que les femelles possèdent un ovaire supère et uniloculaire, constitué par 3 carpelles soudés. Les fruits sont charnus et plus ou moins coalescents.