Il s'agit d'arbres et d'arbustes persistants, aux feuilles alternes ou pseudoverticillées, simples et entières. Les inflorescences sont des panicules subterminaux ou axillaires. Les fleurs, actinomorphes, bisexuées et unisexuées (gynodioecie), se composent de 5 sépales libres ou soudés à la base, de 5 pétales soudés à la base, de 5 étamines souvent absentes ou réduites, aux anthères dehiscentes par 1-2 pores apicaux, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des drupes.