Il s'agit de plantes herbacées vivaces, achlrophylliennes, mycoparasites, acaules et aphylles, réduites à un appareil racinaire persistant. Les fleurs sont solitaires ou groupées en racèmes terminaux, longuement pédonculés et munis de bractées laminaires. Elles se composent de 1-5 sépales libres, parfois absents, de 3-5 pétales connés à la base, de 6-10 étamines libres et bisériées, et d'un ovaire supère uniloculaire, à 4-5 carpelles. Les fruits sont des baies.