Il s'agit de plantes herbacées annuelles caulescentes, aux tiges renfermant un suc jaune. Les feuilles sont surtout basales et forment une rosette, les caulinaires étant alternes et sessiles à courtement pétioles. Entières, elles sont bi- à tripennatilobées. Les fleurs (FF = 2S + 2P + 2P' + nE + (2-4C)), actinomorphes et bisexuées, sont solitaires, axillaires ou terminales. Elles se composent de 2 sépales libres, de 4 pétales libres, disposées sur 2 verticilles, de nombreuses étamines libres et d'un ovaire supère ou uniloculaire, constitué par 2-4 carpelles soudés, au style généralement absent et avec 2-4 stigmates radiaires. Les fruits sont des capsules plus ou moins cylindriques, avec 2-4 valves, à dehiscence apicale, contenant de nombreuses graines dépoirvues d'arille.