Il s'agit de plantes herbacées vivaces ou annuelles grimpantes ou rampantes. Les feuilles, alternes, sont simples et palmatilobées, avec de 5-7 lobes, pétiolées, aux vrilles bifides. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie ou dioécie), ou bisexuées, sont groupées en racèmes axillaires pour les mâles, solitaires ou groupées en racèmes axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice cupuliforme ou campanulé à 5 lobes, d'une corolle à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 3 étamines libres ou connées, les femelles d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies ovoides ou coniques.