Distribution
Le genre est originaire des régions tropicales et subtropicales du monde entier.
Description
Il s'agit de plantes herbacées annuelle grimpantes ou rampantes. Les feuilles, alternes, sont simples, palmatilobées, avec 3-5 lobes, pétiolées, aux vrilles à 2-5 ramifications. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioécie), sont groupées en racèmes axillaires pour les mâles, solitaires ou groupées en fascicules capituliformes axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 3 étamines aux filets connés en une colonne centrale, les femelles d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies fréquemment épineuses.
