Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes ou rampantes, lianescentes. Les feuilles, alternes, sont palmatilobées à palmatifides, avec 3-5 lobes, pétiolées, aux vrilles bifides. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioécie), sont groupées en thyrses axillaires. Elles se composent d'un calice pateliforme à 3 lobes, d'une corolle contortée à 3 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 5 étamines aux filets cohérents ou connés en une colonne centrale, les femelles d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des capsules placenticides, obconiques et plus ou moins trigones.