Il s'agit de sous-arbrisseaux, plus rarement d'arbustes, érigés et persistants, aux feuilles alternes, simples et entières. Les fleurs (FF = [ (3-4)S + 8-9E + (4C) ]), actinomorphes et bisexuées, axillaires, sont assemblées en racèmes, en cymes, en corymbes ou encore en cymes scorpioides, avec des bractées opposées aux fleurs. Les 3-4 sépales sont soudés et forment un calice campanulé ou urcéolé. Les pétales sont absents. Les 8-9 étamines sont disposées sur 1 verticille, et ont un filet réduit ou absent, et des anthères extrorses. L'ovaire infère possède 4 carpelles soudés et un style court. Les fruits sont siliquiformes, et les graines ont un testa rugueux ou ponctué de glandes.