Il s'agit de plantes herbacées vivaces ou annuelles, parfois suffrutescentes, aux feuilles basales rosulées, les caulinaires étant opposées, généralement astipulées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont solitaires ou groupées en cymes terminales unipares. Elles se composent de 5 sépales libres et inégaux, les 2 externes étant plus petits, de 5 pétales libres, de nombreuses étamines libres, les plus externes tant souvent stériles, et d'un ovaire supère tricarpellé et uniloculaire. Les fruits sont des capsules trigones à dehiscence valvaire.