Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, stipulées, simples et entières. Les fleurs actinomorphes et bisexuées ou unisexuées, sont groupées en fascicules caulinaires. Elles se composent de 5 sépales semi-connés, de 5 pétales plus ou moins connés, de 5 étamines libres, et d'un ovaire supère à 5 loges uniovulées. Les fruits sont des baies monospermes.